Kranskärlsröntgen
En tunn kateter leds in i ett kärl i ena ljumsken eller i handleden och förs upp mot hjärtat. Kontrastmedel sprutas in och sprider sig ut i kranskärlen. Eventuella förträngningar och tilltäppningar på kranskärlen kan påvisas. Undersökningen utförs på röntgenavdelningen. Efteråt måste man kvarstanna på sjukhus några timmar för observation. Det föreligger en viss blödningsrisk från insticksstället i ljumsken. Undersökningen kan utföras akut vid svårare former av kärlkramp eller i samband med hjärtinfarkt. Den kan även utföras planerat i lugnt skede. Efter undersökningen rådgör hjärtspecialister och hjärtkirurger om man skall operera, ballongvidga eller bara medicinera.
Ballongvidgning = PCI
Ballongvidgning görs om man har någon eller några enstaka förträngningar på kranskärlen. Behandlingen liknar på många sätt en kranskärlsröntgen. Man för in en tunn kateter i ena ljumskens pulsåder, går upp genom stora kroppspulsådern och in i hjärtats kranskärl. Kontrastmedel sprutas in och förträngningen på kranskärlet lokaliseras. En liten ballong fästad på katetern blåses upp och man kan med ballongen vidga förträngningen.
När förträngningen är vidgad, lägger man ofta in ett litet nät - så kallat ”stent” - som ”klistras fast” vid kärlväggen och håller kärlet öppet.
I efterförloppet av en ballongvidgning får man ofta utökad blodförtunnande medicinering (t ex både Trombyl och Plavix) under någon eller några månader. Detta för att undvika blodpropp i den tidigare trånga delen av kranskärlet. Efter en tid har dock det ballongvidgade området ”läkt” varför man kan dra ned på de blodförtunnande medicinerna, dvs återgår till att bara ta t ex Trombyl.